La National Gallery domina Trafalgar Square con una delle piu perfette collezioni di pittura europea mai assemblate. Oltre 2.300 dipinti dal XIII al XX secolo, dai primitivi italiani a Van Gogh, da Leonardo a Turner: ogni opera e un capolavoro scelto con cura. Il tutto ad ingresso gratuito, rendendo l'arte accessibile a chiunque nel cuore di Londra.
1 Storia del Museo
La National Gallery fu fondata nel 1824, quando il governo britannico acquisto 38 dipinti dalla collezione del banchiere John Julius Angerstein per 57.000 sterline. A differenza del Louvre o dell'Ermitage, non nacque da collezioni reali ma come istituzione pubblica fin dall'inizio, con la missione di rendere l'arte accessibile a tutti i cittadini.
L'attuale edificio neoclassico su Trafalgar Square fu progettato da William Wilkins e inaugurato nel 1838. Nel corso dei decenni, la galleria si espanse con nuove ali: l'ala orientale (1876), le gallerie nord (1975) e la celebre Sainsbury Wing (1991), progettata da Robert Venturi e Denise Scott Brown per ospitare la collezione dei primitivi italiani e fiamminghi.
Il bicentenario nel 2024 e stato celebrato con mostre eccezionali e il completamento del progetto NG200, che ha rinnovato gli spazi e potenziato le risorse digitali. Oggi la National Gallery possiede una delle collezioni piu equilibrate e curate al mondo: ogni dipinto esposto e un'opera di altissima qualita.
2 Opere Imperdibili
Ogni opera della National Gallery e un capolavoro. Ecco le imperdibili tra le imperdibili:
I Girasoli - Vincent van Gogh
Dipinto nel 1888 ad Arles per decorare la stanza dell'amico Paul Gauguin, I Girasoli e uno dei quadri piu riconoscibili al mondo. Van Gogh uso il giallo in tutte le sue sfumature per creare un'esplosione di luce e vitalita. La National Gallery possiede questa versione, considerata la piu iconica delle diverse varianti dipinte dall'artista.
Il Cartone di Burlington House - Leonardo da Vinci
Questo grande disegno preparatorio (141,5 x 104,6 cm) realizzato da Leonardo intorno al 1499-1500 mostra la Vergine con il Bambino, Sant'Anna e San Giovanni Battista. Il cartone, eseguito a carboncino e gesso bianco su carta, rivela il genio compositivo di Leonardo con le figure intrecciate in un moto dolcissimo. E una delle opere piu delicate e preziose della galleria.
La Battaglia di Trafalgar - J.M.W. Turner
Turner, il piu grande pittore britannico, e rappresentato con sale dedicate. Il Temerario trainato al suo ultimo ormeggio (1839) e il suo capolavoro: la vecchia nave da guerra trainata al cantiere di demolizione al tramonto e una potente allegoria del passaggio del tempo. La National Gallery possiede la piu ricca collezione di Turner fuori dalla Tate.
3 Le Collezioni
La National Gallery organizza i dipinti in quattro sezioni cronologiche:
- Sainsbury Wing (1250-1500) — Primitivi italiani e fiamminghi: Giotto, Duccio, Van Eyck (Coniugi Arnolfini), Botticelli (Venere e Marte), Piero della Francesca (Battesimo di Cristo)
- Ala Ovest (1500-1600) — Alto Rinascimento e Manierismo: Leonardo (Cartone Burlington House, Vergine delle Rocce), Michelangelo (Deposizione), Raffaello, Tiziano (Bacco e Arianna), Holbein (Ambasciatori)
- Ala Nord (1600-1700) — Barocco: Caravaggio (Cena in Emmaus), Rembrandt (Autoritratto, Betsabea), Velazquez (Venere allo specchio), Vermeer (Donna in piedi al virginale), Rubens
- Ala Est (1700-1930) — Dal Settecento al primo Novecento: Turner, Constable, Canaletto, impressionisti francesi, Van Gogh (Girasoli, Sedia), Seurat
Consiglio da Insider
La collezione e relativamente compatta rispetto ai grandi musei universali: 2.300 dipinti sono tutti visibili in un giorno, ma goditi il percorso con calma. La Sala 34 (Turner e Constable) e spesso trascurata dai turisti che corrono verso Van Gogh: e una delle sale piu belle. Il venerdi sera fino alle 21:00 e il momento migliore per una visita tranquilla.
4 Informazioni Pratiche
Orari di Apertura
- Tutti i giorni: 10:00 - 18:00
- Venerdi: 10:00 - 21:00
- Ultimo ingresso: 30 minuti prima della chiusura
Chiusure: 24-26 dicembre, 1 gennaio
Biglietti
- Collezione permanente: GRATUITA
- Mostre temporanee: 12-28 sterline (variabile)
- Donazione suggerita: 5 sterline
- Audioguida: 5 sterline (disponibile in italiano)
Come Arrivare
- Metro: Charing Cross (Northern, Bakerloo) - 2 min a piedi
- Metro: Leicester Square (Northern, Piccadilly) - 5 min a piedi
- Bus: Linee 3, 6, 9, 11, 13, 15, 23, 24, 29, 87, 91, 139, 176
- Indirizzo: Trafalgar Square, London WC2N 5DN
5 Virtual Tour
La National Gallery offre eccellenti risorse digitali gratuite.
Tour Virtuali Disponibili
6 Consigli per la Visita
Quando Andare
- Migliore: Venerdi sera (18:00-21:00) per una visita tranquilla e atmosferica
- Mattina presto: Arriva alle 10:00 e vai direttamente alla Sainsbury Wing
- Da evitare: Weekend pomeriggio, periodi festivi
- Periodo migliore: Gennaio-marzo, novembre (meno turisti)
Percorsi Consigliati
Visita Express (1.5 ore): Sainsbury Wing (Van Eyck, Botticelli) → Leonardo (Vergine delle Rocce) → Sala Rembrandt → Girasoli (Van Gogh) → Turner
Visita Completa (3 ore): Percorso cronologico dalla Sainsbury Wing all'ala Est, includendo Caravaggio, Velazquez e gli impressionisti
Due Musei in un Giorno: National Gallery (mattina) → National Portrait Gallery (pomeriggio, adiacente) oppure Courtauld Gallery (Somerset House, 10 min)
7 Cosa Vedere nei Dintorni
La National Gallery domina Trafalgar Square, cuore di Londra:
- Trafalgar Square — La piazza con la Colonna di Nelson e le fontane (adiacente)
- National Portrait Gallery — Ritratti di personaggi celebri britannici, da Enrico VIII a David Bowie (adiacente)
- Covent Garden — Mercato storico con artisti di strada, ristoranti e teatro (5 min)
- Westminster e Big Ben — Il Parlamento e l'Abbazia di Westminster (15 min a piedi)
- Somerset House e Courtauld Gallery — Impressionisti e post-impressionisti (10 min lungo lo Strand)