La National Gallery of Art di Washington e uno dei musei piu importanti al mondo, con una collezione che abbraccia sette secoli di arte occidentale. Fondata nel 1937 grazie alla generosita del finanziere Andrew W. Mellon, offre ingresso completamente gratuito e custodisce capolavori di Leonardo da Vinci, Vermeer, Rembrandt, Monet e Picasso nel cuore del National Mall.
1 Storia del Museo
La National Gallery of Art nacque dalla visione di Andrew W. Mellon, banchiere e Segretario al Tesoro degli Stati Uniti, che nel 1936 offri al Congresso la propria straordinaria collezione d'arte insieme ai fondi per costruire un edificio adeguato sul National Mall. Mellon acquisto segretamente 21 dipinti dall'Ermitage di San Pietroburgo nel 1930-31, tra cui capolavori di Raffaello, Tiziano e Van Eyck, ponendo le basi di una collezione di livello mondiale.
L'edificio West, progettato da John Russell Pope in stile neoclassico e rivestito di marmo rosa del Tennessee, fu inaugurato il 17 marzo 1941 dal presidente Franklin D. Roosevelt. Era allora il piu grande edificio in marmo al mondo. Nel 1978 fu aggiunto l'edificio East, capolavoro di I.M. Pei dedicato all'arte moderna e contemporanea, collegato al West Building da un tunnel sotterraneo ornato da un'installazione di Leo Villareal.
La collezione crebbe enormemente grazie a donazioni di altre grandi famiglie americane: i Widener, i Kress, i Dale e i Rosenwald. Oggi il museo custodisce l'unico dipinto di Leonardo da Vinci nelle Americhe e una delle piu importanti raccolte di pittura europea fuori dall'Europa.
2 Opere Imperdibili
Con oltre 150.000 opere, la National Gallery custodisce tesori inestimabili. Ecco i capolavori assolutamente da non perdere:
Ginevra de' Benci - Leonardo da Vinci
Dipinto intorno al 1474-78, e l'unico quadro di Leonardo da Vinci esposto nelle Americhe. Questo ritratto di una giovane fiorentina, acquistato dal Principe del Liechtenstein nel 1967 per 5 milioni di dollari, affascina per lo sguardo enigmatico e la magistrale resa del ginepro sullo sfondo, allusione al nome della donna.
Ragazza con il flauto - Johannes Vermeer
La National Gallery possiede quattro opere attribuite a Vermeer, la piu ampia collezione del maestro olandese fuori dall'Europa. Tra queste, la delicata "Ragazza con il flauto" e la celebre "Donna che pesa l'oro" catturano la luminosita intima tipica dell'artista.
Autoritratto - Rembrandt van Rijn
Il museo possiede diversi Rembrandt, tra cui un toccante autoritratto del 1659, dipinto negli anni di difficolta finanziaria dell'artista. Lo sguardo penetrante e la pennellata vigorosa ne fanno uno dei vertici della ritrattistica di tutti i tempi.
3 Le Collezioni
Il museo si articola in due edifici principali con collezioni complementari:
- West Building — Pittura e scultura europea dal XIII al XIX secolo: arte italiana rinascimentale, maestri fiamminghi e olandesi, Impressionismo francese
- East Building — Arte moderna e contemporanea: Picasso, Matisse, Rothko, Pollock, Calder e installazioni site-specific
- Sculpture Garden — Giardino di sculture all'aperto con opere di Miro, Lichtenstein, Oldenburg e una pista di pattinaggio invernale
- Gabinetto delle Stampe — Oltre 75.000 incisioni, disegni e fotografie dal Rinascimento a oggi
Consiglio da Insider
Il tunnel sotterraneo che collega i due edifici ospita l'installazione luminosa "Multiverse" di Leo Villareal: 41.000 LED che creano sequenze ipnotiche. Non perdetevelo.
Le micro-gallerie al piano terra del West Building offrono postazioni interattive per esplorare l'intera collezione digitalmente.
4 Informazioni Pratiche
Orari di Apertura
- Lunedi - Sabato: 10:00 - 17:00
- Domenica: 11:00 - 18:00
Chiusure: 25 dicembre e 1 gennaio
Biglietti
- Ingresso: Gratuito (sempre)
- Mostre temporanee: Gratuito (prenotazione consigliata online)
- Audioguida: Gratuita tramite app NGA
Come Arrivare
Il museo si trova sul National Mall, tra il 3rd e il 7th Street NW:
- Metro: Archives-Navy Memorial (Linee Verde/Gialla) o Judiciary Square (Linea Rossa)
- Bus: Circulator National Mall Route (fermata davanti al museo)
- A piedi: 10 minuti dal Campidoglio, 15 minuti dal Washington Monument
5 Virtual Tour
Esplorate i capolavori della National Gallery comodamente da casa grazie alle risorse digitali del museo.
Tour Virtuali Disponibili
6 Consigli per la Visita
Quando Andare
- Migliore: Mattina presto (10:00) nei giorni feriali
- Da evitare: Weekend primaverili durante il Cherry Blossom Festival
- Stagione ideale: Autunno e inverno per meno folla
- Sculpture Garden: Meraviglioso in primavera; pista di pattinaggio in inverno
Percorsi Consigliati
Visita Express (2 ore): Leonardo e i maestri italiani (West Building, sale 1-15) poi Impressionismo francese (sale 80-93) e conclusione nell'East Building con Calder.
Visita Completa (4-5 ore): West Building completo la mattina, pranzo al Garden Cafe, poi East Building e Sculpture Garden nel pomeriggio.
Per famiglie: L'East Building offre spazi interattivi e l'enorme mobile di Calder nell'atrio affascina i bambini. Lo Sculpture Garden e perfetto per una pausa.
7 Cosa Vedere nei Dintorni
Il museo e nel cuore del National Mall, circondato dai principali monumenti della capitale:
- Campidoglio degli Stati Uniti — La sede del Congresso, a 10 minuti a piedi verso est
- National Air and Space Museum — Smithsonian dedicato alla conquista dello spazio e del volo
- Hirshhorn Museum — Museo d'arte contemporanea con giardino di sculture
- Washington Monument — L'iconico obelisco, visibile da tutto il Mall
- Lincoln Memorial — Il maestoso memoriale a Abraham Lincoln