Il Nairobi National Museum e la porta d'accesso alla straordinaria biodiversita e alla storia profonda dell'Africa orientale. Dai fossili di ominidi vecchi di milioni di anni alla vibrante scena artistica contemporanea keniota, questo museo racconta la storia del Kenya — culla dell'umanita — con una ricchezza e una passione che lasciano il segno.
1 Storia del Museo
Il Nairobi National Museum fu fondato nel 1910 come museo della East Africa and Uganda Natural History Society. La struttura attuale su Museum Hill fu inaugurata nel 1930 e dedicata a Sir Robert Coryndon, governatore coloniale del Kenya. Nel corso dei decenni, il museo si e trasformato da istituzione coloniale a centro di eccellenza per la ricerca scientifica africana.
Il museo fu profondamente legato alla famiglia Leakey: Louis e Mary Leakey, i piu celebri paleoantropologi del XX secolo, fecero del Kenya il centro mondiale della ricerca sulle origini umane. Le loro scoperte — e quelle del figlio Richard — nella Gola di Olduvai e sul Lago Turkana hanno riscritto la storia dell'evoluzione umana.
Tra il 2005 e il 2008, il museo ha subito un'importante ristrutturazione che ha modernizzato le sale espositive, aggiunto nuovi giardini e creato spazi dedicati all'arte contemporanea keniota. Oggi fa parte dei National Museums of Kenya, una rete di oltre 22 musei e siti in tutto il paese.
2 Opere Imperdibili
Il museo combina scienza, storia e arte in un percorso affascinante. Ecco i reperti piu importanti:
Il Turkana Boy (Homo Erectus)
Il calco del "Turkana Boy" (KNM-WT 15000) e il reperto piu celebre del museo. Lo scheletro quasi completo di un ragazzo di Homo erectus vissuto 1,6 milioni di anni fa fu scoperto nel 1984 sulle rive del Lago Turkana da Kamoya Kimeu, membro del team di Richard Leakey. E lo scheletro di ominide piu completo mai trovato per quell'eta, e testimonia che i nostri antenati avevano gia una statura moderna.
Sala degli Uccelli dell'Africa Orientale
Il Kenya ospita oltre 1.100 specie di uccelli e il museo ne presenta una collezione spettacolare: centinaia di esemplari tassidermizzati, uova e nidi in diorami realistici che riproducono gli habitat kenioti, dalla foresta pluviale alla savana, dalle rive lacustri alle montagne.
Joy Adamson — Ritratti delle Tribu del Kenya
La naturalista e artista Joy Adamson, celebre per il libro "Nata Libera" sulla leonessa Elsa, realizzo una serie di oltre 500 ritratti ad acquerello delle tribu del Kenya negli anni '40-'60. Il museo ne espone una selezione che documenta costumi tradizionali, ornamenti e acconciature di popoli come i Maasai, Samburu, Turkana e Kikuyu.
3 Le Collezioni
Il museo si articola in diverse sezioni che coprono natura, storia e cultura del Kenya:
- Sala della Preistoria — Fossili di ominidi dal Lago Turkana e dalla Gola di Olduvai, incluso il calco del Turkana Boy e strumenti litici delle prime culture umane
- Hall of Kenya — La storia geologica, ecologica e culturale del Kenya, dai vulcani alla savana, dalle foreste costiere al Monte Kenya
- Sala degli Uccelli — Una delle piu grandi collezioni ornitologiche dell'Africa, con diorami spettacolari
- Galleria dei Mammiferi — Diorami dei grandi mammiferi africani: elefanti, leoni, rinoceronti, giraffe e i Big Five
- Galleria d'Arte — Arte contemporanea keniota, con opere di Ancent Soi, Shine Tani, Beatrice Wanjiku e altri artisti emergenti
- Galleria Etnografica — Cultura materiale delle 42 comunita etniche del Kenya, dai Maasai ai Luo, dai Kikuyu ai Swahili
I Giardini del Museo
Il museo e circondato da splendidi giardini botanici con piante native del Kenya, un giardino di piante medicinali e il celebre Snake Park (Giardino dei Serpenti), che ospita coccodrilli, tartarughe e decine di specie di serpenti africani, inclusi il mamba nero e il cobra sputatore. Il Nature Trail attraversa il giardino tra sculture contemporanee all'aperto.
4 Informazioni Pratiche
Orari di Apertura
- Tutti i giorni: 8:30 - 17:30
- Inclusi festivi
- Ultimo ingresso: 17:00
Biglietti
- Adulti (non residenti): KES 1.200 (circa 8 euro)
- Bambini (non residenti): KES 600
- Adulti residenti: KES 200
- Snake Park: Incluso nel biglietto del museo
Come Arrivare
- Posizione: Museum Hill, lungo Kipande Road, a 2 km dal centro citta
- Taxi/Uber: Il modo piu comodo, circa 10 minuti dal CBD di Nairobi
- Matatu: Linee che transitano per Museum Hill (chiedere al conducente)
- Indirizzo: Museum Hill Road, Nairobi 00100
5 Virtual Tour
Esplora il museo e la sua collezione online prima del viaggio in Kenya.
Tour Virtuali Disponibili
6 Consigli per la Visita
Quando Andare
- Migliore: Mattina (8:30-11:00) per evitare le scolaresche
- Da evitare: Meta mattina nei giorni feriali (gruppi scolastici)
- Periodo: Giugno-ottobre (stagione secca) o gennaio-febbraio
- Durata: 2-3 ore museo + 1 ora giardini e Snake Park
Consigli Utili
Combinare col Nairobi National Park: Il parco nazionale e a soli 7 km dal centro citta. E l'unico parco nazionale al mondo all'interno di una capitale, dove si possono vedere leoni, rinoceronti e giraffe con lo skyline della citta sullo sfondo.
Bomas of Kenya: A 20 minuti dal museo, questo villaggio culturale presenta danze e musiche tradizionali di tutte le comunita keniote. Spettacoli ogni pomeriggio.
Sicurezza: Nairobi e sicura nelle zone turistiche di giorno. Usare sempre Uber o taxi per gli spostamenti. Non camminare dopo il tramonto nelle zone isolate.
7 Cosa Vedere nei Dintorni
Nairobi offre molto piu di quanto si pensi:
- Nairobi National Park — Safari urbano con leoni, rinoceronti e giraffe a 7 km dal centro
- David Sheldrick Wildlife Trust — Orfanotrofio per elefanti, visita mattutina alle 11:00 (prenotare online)
- Giraffe Centre — Interazione ravvicinata con le giraffe di Rothschild a Karen
- Karen Blixen Museum — La casa della scrittrice danese de "La mia Africa" nel sobborgo di Karen
- Kazuri Beads — Fabbrica di perline in ceramica che impiega donne sole, con visita guidata