Fondato nel 1814, l'Indian Museum di Kolkata e il museo piu antico e grande dell'intera Asia. Le sue 35 gallerie distribuiscono oltre 100.000 oggetti attraverso sei sezioni — dall'archeologia alla geologia, dalla zoologia all'arte — offrendo un viaggio senza pari nella storia millenaria del subcontinente indiano, dalla civilta della Valle dell'Indo all'era Mughal.
1 Storia del Museo
L'Indian Museum fu fondato il 2 febbraio 1814 dalla Asiatic Society of Bengal, su iniziativa del naturalista danese Nathaniel Wallich. La prima sede fu nei locali della Societa stessa, in Park Street. La collezione iniziale comprendeva reperti geologici, zoologici e archeologici raccolti durante le esplorazioni britanniche del subcontinente.
Nel 1875 il museo si trasferi nella sede attuale, un imponente edificio in stile neoclassico-italiano progettato dall'architetto Walter Granville su Chowringhee Road (oggi Jawaharlal Nehru Road). L'edificio e organizzato attorno a un grande cortile centrale con colonnato e giardino, tipico dell'architettura museale vittoriana.
Nel corso dei suoi oltre due secoli di storia, l'Indian Museum ha accumulato collezioni inestimabili grazie alle donazioni di studiosi, esploratori e governatori coloniali, e successivamente attraverso acquisizioni sistematiche del governo indiano. Oggi e gestito dal Ministero della Cultura del Governo dell'India ed e il nono museo piu antico del mondo.
2 Tesori Imperdibili
L'Indian Museum custodisce reperti unici che documentano la storia del subcontinente indiano dall'era preistorica al periodo moderno:
La Balaustra di Bharhut
Datata al II secolo a.C., questa straordinaria balaustra scolpita proviene dallo stupa buddhista di Bharhut nel Madhya Pradesh. I rilievi narrano le vite precedenti del Buddha (Jataka) con una ricchezza di dettagli sulla vita quotidiana dell'India antica che non ha eguali. E uno dei piu importanti esempi di scultura buddhista primitiva al mondo.
Sculture dell'arte del Gandhara
La galleria dell'arte del Gandhara espone sculture greco-buddhiste del I-V secolo d.C. provenienti dall'odierno Pakistan e Afghanistan. Queste opere rappresentano la fusione unica tra l'estetica greca ellenistica e l'iconografia buddhista, con Buddha raffigurati con le sembianze di Apollo.
La Mummia Egizia
L'Indian Museum possiede una delle poche mummie egizie esposte in Asia: una mummia di uomo datata intorno al 2000 a.C., completa di sarcofago decorato. La sezione egizia comprende anche vasi canopi, scarabei e statuette ushabti.
3 Le Collezioni
L'Indian Museum e organizzato in sei sezioni principali con 35 gallerie:
- Archeologia — Reperti dalla civilta dell'Indo (Harappa e Mohenjo-daro), sculture buddhiste da Bharhut, Gandhara e Mathura, bronzi Chola
- Arte — Miniature Mughal, dipinti del Bengala, tessuti, armi decorate, gioielli, avori e oggetti in giada
- Antropologia — Cultura materiale delle tribu indiane, maschere, strumenti musicali, costumi tradizionali
- Geologia — Minerali, meteoriti e la straordinaria collezione di fossili dei Monti Siwalik, incluso il Sivatherium
- Zoologia — Scheletri di balena e dinosauro, uccelli impagliati, rettili, insetti e la galleria dei mammiferi
- Botanica — Erbari storici, modelli di piante e legni pregiati del subcontinente
Consiglio da Insider
La Galleria della Balaustra di Bharhut e il vero gioiello del museo e spesso trascurata dai visitatori frettolosi. Dedicate almeno 30 minuti a esaminare i rilievi: ogni pannello racconta una storia.
La Galleria Egizia al primo piano e una delle piu sorprendenti: pochi si aspettano di trovare mummie e sarcofagi nel cuore di Kolkata.
4 Informazioni Pratiche
Orari di Apertura
- Martedi - Domenica: 10:00 - 17:00 (ultimo ingresso 16:30)
- Lunedi: Chiuso
- Festivi nazionali: Chiuso (Republic Day, Independence Day, Gandhi Jayanti)
Biglietti
- Cittadini indiani: 50 INR (circa 0.55 euro)
- Visitatori stranieri: 500 INR (circa 5.50 euro)
- Studenti: 20 INR (indiani), 200 INR (stranieri)
- Fotografia: 50 INR extra per fotocamera
- Gratuito: Bambini sotto i 5 anni
Come Arrivare
- Metro: Linea Blue, fermata Park Street o Maidan (5-10 min a piedi)
- Bus: Numerose linee su Chowringhee Road
- Taxi/Auto-rickshaw: Indicare "Indian Museum, Chowringhee"
- Indirizzo: 27, Jawaharlal Nehru Road, Kolkata 700016
5 Virtual Tour
Scopri l'Indian Museum attraverso le risorse digitali per una preview delle collezioni prima del viaggio.
Tour Virtuali Disponibili
6 Consigli per la Visita
Quando Andare
- Migliore: Mattina presto (10:00-12:00) nei giorni feriali
- Da evitare: Weekend e festivi indiani (molto affollato)
- Periodo migliore: Ottobre-marzo (inverno secco, clima piu fresco a Kolkata)
- Monsone: Giugno-settembre, il museo offre riparo ma la citta e molto umida
Percorsi Consigliati
Visita Express (1.5 ore): Galleria Bharhut → Arte del Gandhara → Collezione Egizia → Galleria dei Fossili
Visita Completa (3-4 ore): Tutte le 35 gallerie su entrambi i piani, con sosta nel cortile centrale per una pausa
Giornata a Kolkata: Mattina all'Indian Museum → Pranzo a Park Street → Pomeriggio al Victoria Memorial Hall o alla Madre Teresa House
7 Cosa Vedere nei Dintorni
L'Indian Museum si trova su una delle arterie principali di Kolkata, circondato da luoghi iconici:
- Victoria Memorial Hall — Monumento in marmo bianco dedicato alla Regina Vittoria, con giardini e museo storico (15 min a piedi)
- Park Street — Il viale dei ristoranti storici, dei club coloniali e della vita notturna di Kolkata
- Maidan — Il grande parco urbano di Kolkata, il "polmone verde" della citta con Fort William
- St. Paul's Cathedral — La cattedrale anglicana del 1847, una delle piu grandi dell'Asia
- New Market (Hogg Market) — Lo storico mercato coperto del 1874 per shopping di ogni genere